Es como un buscador wiki!!!

Asi fue como mi amiga Mara conceptualizo el uso del nuevo buscador WolframAlpha, como una forma de hacer preguntas a un buscador estando dentro de un wiki. Hay quienes piensan que es una real y verdadera amenaza para el imperio de Google en lo que se refiere a herramientas de busqueda, the next big thing en internet.

Lo que hace diferente a WolframAlpha es que es un buscador semantico, dejame plantearlo haciendo una comparacion con Google:

1. En Google la busqueda se hace en base a terminos y/o keywords

2. En WolframAlpha lo que capturas es directamente una pregunta

3. Los resultados que te arroja una busqueda en Google estan desagregados, es decir, tu tienes que navegar y discernir entre los diferentes contenidos, organizarlos y filtrarlos para agrupar la informacion que te es util

4. Los resultados que te arroja una busqueda en WolframAlpha "agregan" el contenido y te dan una respuesta integrada (como si hubieras buscado en Wiki), es decir, toma diferentes fuentes de informacion y te da una sola vista con una respuesta a tu pregunta.

Esto no significa que un esquema de busqueda sustituya al otro, en realidad la mayoria de los expertos coinciden en que ambos seguiran siendo utiles porque no siempre lo que estas buscando tiene que necesariamente ser estructurado como una pregunta, y por el otro lado el valor de poder estructurar una pregunta y agregar informacion de diferentes fuentes hara sentido en otros contextos.

Quieres conocer un poco mejor el concepto?

Has lo siguiente: entra a http://www.wolframalpha.com y teclea la pregunta: "Who wrote Stairway to Heaven?", puedes observar que el resultado te da una ficha completa con la respuesta...

Ahora teclea en Google el termino: "Stairway to Heaven", las diferencias son evidentes.

Ambos escenarios ofrecen ventajas no crees?

Para mi lo mas interesante de WolframAlpha es que inaugura una nueva etapa en internet: los buscadores semanticos. Esta semana leia tambien respecto a un buscador semantico para musica que esta desarrollando UC San Diego, la idea es ya no buscar una cancion en especifico sino hacer preguntas al buscador tipo "musica folk que haga mucho uso del banjo"... para lograrlo sus desarrolladores han construido una maquina que es capaz de ir aprendiendo conforme escucha musica (que originalmente le era catalogada previamente por estudiantes participantes del proyecto haciendo uso de unas 100 etiquetas utiles para dicho proposito, y ahora aprovecha un juego en Facebook denominado "Herd it" en el que al participar ayudas a que la maquina aprenda), conforme el tiempo avanza y la maquina sigue escuchando, es capaz de seguir catalogando musica de forma autonoma. Si quieres saber mas de este concepto te sugiero el siguiente articulo http://tinyurl.com/owyjaz

Los buscadores semanticos son una nueva revolucion en internet, es algo de lo que escucharemos mucho en los proximos años.

Si tienes una opinion o comentario que compartir al respecto, te invito a que lo hagas en este espacio. Nos vemos la proxima semana.

Otra buena razon para "estar en la nube"

Es cierto, lo admito, soy un fundamentalista del tema de Cloud Computing pero esta semana tengo una buena historia que compartir contigo para demostrar con un ejemplo real uno de los beneficios y de los cambios que el concepto esta aportando a la vida de las empresas:

Uno de los clientes de salesforce.com en Mexico nos contaba en dias pasados que durante el par de semanas que duro la contingencia por la epidemia de influenza humana, tuvieron que tomar la decision de enviar a todo mundo a casa a trabajar. La idea era trabajar de forma remota conectados a traves de su vpn (Virtual Private Network) el cual originalmente se habia planeado para tener capacidad en exceso (para el uso de colaboradores que por su tipo de trabajo pasan mucho tiempo en el camino fuera de la oficina). Sin embargo el esquema resulto inoperante, la cantidad de personas que trataban de conectarse a traves del vpn rebaso la capacidad del mismo y el acceso a los sistemas se volvio casi imposible. Estamos hablando de una empresa de clase mundial, de varios billones de dolares en ventas, donde los planes de contingencia y recuperacion en caso de desastre estan en su lugar y que sin embargo vio disminuida de forma importante su capacidad para operar sus sistemas, excepto por uno: su Sistema de Automatizacion de la Fuerza de Ventas... por que? bueno porque como te podras imaginar (y aqui es donde seguro vas a pensar que es insercion pagada, que no lo es, lo juro) hacen uso de salesforce.com que es una aplicacion basada en el modelo de Cloud Computing y que no tuvieron problema en accesar desde sus casas de forma segura a traves de internet.

Buena parte de la chamba que mis colegas y yo hacemos todos los dias es hablar con Areas de TI en las empresas para convencerlas de las bondades y capacidades del modelo de Cloud Computing y una de las mayores resistencias tiene que ver con la preocupacion de si este sera capaz de garantizar los mismos niveles de servicio y de si se tiene un DRP (Disaster Recovery Plan) que al menos emule lo que internamente se ha construido al respecto... Esta preocupacion no es gratuita, una buena parte del presupuesto de TI se usa para mantener "las luces encencidas" (el nivel de servicio y la disponibilidad) y la puesta en marcha y mantenimiento de los DRP's. Y aun asi... las empresas pueden fallar. 

Las aplicaciones, plataformas de desarrollo, y servicios de infraestructura bajo el modelo de "computo en la nube", estan basados en arquitecturas que estan planeadas para escalar y servir a miles de clientes y millones de usuarios con tiempos de respuesta y niveles de servicio que cuestan muchos millones de dolares pero que al ser prorrateados entre el cumulo de clientes permiten sostener dichas inversiones y mejorar dia con dia. Ademas el uso de internet como el medio de acceso las vuelve omnipresentes y accesibles desde cualquier lugar y dispositivo.

Suena paradojico pero contrariamente a lo que muchas Areas de TI conciben como un riesgo (el que mis aplicaciones y servicios esten en la nube) se vuelve hoy en dia en una de las opciones mas viables price/performance para ofrecer un servicio ininterrumpido incluso ante la contingencia.

La discusion alrededor de Cloud Computing es muy amplia, pero en este caso solo me refiero a una de sus aristas que es el mito de que el modelo puede resultar riesgoso ante la contingencia cuando en realidad se puede volver en una opcion al alcance de la mano.

Si ya estas de regreso a la normalidad y tienes algo que compartir sobre este tema, no dejes de regalarme tus comentarios. 

Tu Facebook ID es la llave del mundo, no salgas sin ella

En 2007 Facebook libero un servicio para Empresas que deseaban promover sus marcas dentro de la comunidad denominado Beacon.

Te doy un ejemplo de como funcionaba Beacon: supongamos que uno de los miembros de la comunidad visita Amazon.com y compra un libro, bajo el concepto de Beacon la noticia de la compra realizada por dicho miembro generaba automaticamente una noticia en el news feeds de sus amigos haciendo la mencion especifica de que website y que articulo habia adquirido. El potencial para los anunciantes era enorme y genero inicialmente gran interes de las empresas que empezaron a hacer uso de este servicio en sus web sites, pero no asi de la comunidad: evidentemente este tipo de acciones sociales reportadas sin el consentimiento de los miembros de Facebook se considero una invasion a la privacidad, logro descarrilar a Beacon y alejar a los anunciantes de este esquema de promocion.

Sin embargo, una vez aprendida esta leccion, Facebook ha relanzado su interes de participar en las acciones que sus miembros llevan a cabo fuera de las fronteras de su sitio, y ha agregado una funcionalidad a su plataforma de desarrollo y a su API denominada Facebook Connector.

Para ilustrar el funcionamiento de Facebook Connector, te sugiero que visites el sitio lollapalooza.com , Lollapalooza es un festival de rock anual (gracias por la recomendacion @juanbeat) que aprovecha esta tecnologia para que puedas usar tu Facebook ID en su web site(en lugar de generar tu enesimo username en la web), mostrarte quienes de tus amigos de Facebook ya son usuarios de lolapallooza.com y reportar como "noticias" en el News Feed de tus amigos en Facebook algunas de las acciones que lleves a cabo, por ejemplo: la lista de artistas que planeas ver durante tu asistencia al festival para que tus cuates vean la clase de rockero que eres.

Hay dos aspectos centrales en esta historia:

1. El hecho de llevar a otros sitios fuera de Facebook la capacidad de reportar a tus amigos las "acciones sociales" que llevas a cabo (ahora bajo tu consentimiento al aceptar hacer uso de tus credenciales de Facebook para acceder un sitio) transciende las fronteras de esta red social y genera interacciones cada vez mas interesantes.

2. El uso de tus credenciales de Facebook para autentificarte en otros sitios que no sean el propio de esta red social: Esta es una tendencia que se volvera cada vez mas comun y que se esta apalancando de la creacion de un standard de facto denominado OpenID (accion que inicio Google) que busca que dichas credenciales sean validas en muchos otros sitios de los que frecuentamente usamos. He escuchado incluso entre la comunidad de colegas de salesforce.com discusiones alrededor de si dichas credenciales pueden ser aprovechadas para accesar dicho servicio (tema que es viable si distinguimos que estamos hablando en el fondo de web services) lo cual me hace pensar que serviran tambien para accesar servicios no solo personales sino empresariales.

En el futuro, tus credenciales (tu username y password) de Facebook y de otros de los sitios mas populares podran ser aprovechadas para hacer tu vida mas sencilla y filtrar hacia adentro de tu red social y tu grupo de amigos informacion relevante, recomendaciones, preferencias y acciones sociales. Por eso digo: en el futuro tu Facebook ID sera lo mas importante para navegar la web, seguro no querras salir sin el.

Si la libraste con la "influenza humana" y estas leyendo este post, has un esfuerzo adicional y regalame tus comentarios (y si puedes, tu lista de bandas que te gustaria ver en Lollapalooza 2009). Nos vemos la proxima semana.

Mis amigos estan postrados a causa de un nuevo virus

Suena alarmante pero no (esta pausa suena a Faitelson), no se trata del virus de la influenza humana (a.k.a. influenza porcina). En realidad mis amigos mas cercanos estan contagiados del virus de Blip.fm, una red social que ha hecho los dias de encierro de esta temporada un poco mas llevaderos.

Que es Blip.fm? es una red social en la cual todos los que participamos nos convertimos en DJ's a partir de ir "blippeando" (digamos el equivalente a "twittear" y hacer del conocimiento de nuestros seguidores una cancion que acabamos de descubrir dentro de blip.fm) canciones que se encuentran dentro del catalogo de esta red, dicho catalogo ademas esta construido por quienes participamos a traves de generar ligas entre blip.fm y los sitios en internet donde las canciones estan almacenadas.

En el libro "Marketing to the Social Web" (la recomendacion de esta semana) el autor, Larry Weber, estima que en el futuro las redes sociales no solo seran aquellas mega-comunidades (Facebook afirma tener 200 millones de usuarios) conocidas, sino comunidades mas cerradas y pequeñas a las que las une un intereses comun, como en el caso de mi grupo de amigos mas allegados a los que nos une un gusto por la musica (y un genero en particular como es el rock).

No soy un experto en la industria musical (si un fan de la musica) pero algo me dice que esta es una industria de las que mas transformaciones en su modelo de negocio ha sufrido y aun asi este tema de las redes sociales la viene a reinventar. A mi si me lo preguntan el efecto de congregar a mis amigos que tienen un gusto musical similar al mio en un "web service" que me permite socializar con ellos (y con otros amigos que nos sufren diariamente en su feed de noticias en Facebook) y compartir musica dificil de encontrar o escuchar en cualquier otro lado, es la mejor forma en la que de ahora en adelante seguire escuchando musica... honestamente ya no me imagino otra, incluyendo mi querido iTunes (tomen en cuenta que el virus eleva la temperatura arriba de 39 grados centigrados).

Que mejor ejemplo de efecto viral que el que puede tener la musica en una red social como Blip, si yo (hipoteticamente) perteneciera a una banda de rock desearia que mis fans blippearan mis canciones y que atrajeran a su circulo cercano (y al no tan cercano) y esparcieran el virus... Es una metafora que seguramente aplicara a muchos otros modelos de negocio y que nos hace pensar en un contexto muy familiar (a quien no le gusta y entiende como es esto de hacerte fan de una banda o de un tipo de musica en particular) como debemos de participar en esas comunidades bien segmentadas donde nuestra marca o producto o servicio pueden ser del interes (y contagio) comun.

Como vas con el encierro? seguro tienes tiempo para compartir tus comentarios, no dejes de hacerlo. Nos leemos la proxima semana... por cierto aqui les va un blip pa' que se vayan familiarizando con mi gusto musical: Los Antiespasmodicos - Triste Cancion